Программа появилась в 1998 и первые два года называлась «Ищу тебя». Телепроект «Жди меня» быстро превратился в национальную поисковую службу, в которой трудилось множество волонтеров, безвозмездно помогавших соотечественникам найти друг друга. В рамках проекта была создана и размещена в интернете гигантская база данных по розыску людей.
За свою историю «Жди меня» помогла воссоединиться более чем 200 тысячам человек. В редакцию поступило около 3 миллионов писем с просьбами о помощи.
Первые несколько выпусков провела журналист Оксана Найчук, затем на долгое время ведущим стал Игорь Кваша. Позже к нему присоединилась Мария Шукшина, которая проработала на программе более 15 лет и признавалась, что после каждой записи ей приходилось брать выходной, чтобы восстановиться.
Ведущими «Жди меня» в разные годы были Михаил Ефремов, Ксения Алферова, Александр Галибин, Сергей Никоненко и Чулпан Хаматова. Главный редактор программы Сергей Кушнерев (с 1999 по 2014) сам монтировал выпуски не только основного «Жди меня», но варианты программы для Украины, Белоруссии, Казахстана, Армении, Молдавии, а также сам отвечал на письма телезрителей.
ШУКШИНА
В первые годы существования программы с ее помощью удавалось найти по 15-20 человек в месяц, за 10 лет было найдено 150 тысяч. К октябрю 2017 года их число достигло 200 тысяч.
С 2009 года «Жди меня» — международный проект. В мире осталось всего две страны, которые не были охвачены программой — островные государства Кабо-Верде и Антигуа и Барбуда.
На Казанском вокзале в Москве работал специальный киоск «Жди меня», где принимались заявки на поиск людей. В 2010 году программа помогла встретиться людям, которые не виделись на протяжении 85 лет.
После бомбежки в 1941 транспортного судна «Армения» из шести тысяч пассажиров мало кому удалось спастись. Среди чудом выживших была семья капитана Леонида Найды — жена с двумя детьми. Алику было шесть, Борису годик. Но они оказались на разных катерах, и мать потеряла старшего сына. А нашли лишь спустя 60 лет благодаря программе.
«Жди меня» рассказала стране о невероятной судьбе разлученных братьев-близнецов Миклоше и Тиборе Блаерах, оказавшихся в Освенциме под ножом доктора Менгеле. Мальчики выжили, но после освобождения из Освенцима оказались на разных континентах и нашли друг друга только спустя полвека.
за 25 лет на Первом канале
