Церемония символично началась в 20:14 на стадионе «Фишт» 7 февраля 2014 и продолжалась около трех часов.
Церемония, созданная творческой командой под руководством Константина Эрнста, сразу после ее окончания была названа самой грандиозной, пронзительной и невероятной за всю большую историю Олимпийских игр.
На Церемонии, которую открыл Владимир Путин, присутствовали более четырех десятков глав государств. Шоу с участием трех тысяч артистов рассказало миру тысячелетнюю историю России так, как этого не делал еще никто.
Церемония открытия Игр-2014 в Сочи — это «Сны о России» с юной героиней с символическим именем Любовь и гигантскими танцующими куполами. Это массовые танцевальные сцены, иллюстрирующие разные эпохи от царской дореволюционной, от русского патриархата до советского авангарда. Это арт-концепт «Русский алфавит», «Половецкие пляски» Бородина и вальс Доги, музыка Шнитке и «Время, вперед!» Свиридова, вокализ Хиля, балеты Стравинского и Хачатуряна. Это олимпийский гимн в исполнении Анны Нетребко и хора мужского Сретенского монастыря и торжественное зажжение Олимпийского огня.
Одним из неофициальных символов церемонии стало не раскрывшееся по техническим причинам олимпийское кольцо-снежинка. Этот эпизод был обыгран в церемонии закрытия: одно из пяти колец, образованных сотнями танцоров, снова не раскрылось, но лишь на несколько секунд. Затем на поле стадиона образовались пять идеальных олимпийских колец. «Нераскрывшееся кольцо» было немедленно воспроизведено на самых разных сувенирах, особенно популярными стали футболки.
Константин Эрнст: «Стоило над этим посмеяться, ведь на церемонии открытия было несколько сотен высокотехнологичных вещей, которые сработали, а одна из пяти самых простых — не сработала. Я думаю, что у каждой Олимпиады должен быть, помимо официального, и неофициальный бренд».