В 60-х игра лишь отдаленно напоминала сегодняшний КВН: советские зрители могли не только наблюдать за соревнованиями команд, но и участвовать в происходящем. КВН среди участников тогда назывался «интеллектуальным футболом».

Первым чемпионом Высшей лиги КВН стала команда «Одесские джентльмены». С 1986 по 2020 в Высшей лиге сыграли около 250 команд.

Юлий Гусман, капитан команды из Баку, пришел в Клуб веселых и находчивых в 1964. На сцене КВН Юлий Соломонович запомнился как автор трюков «Срыв усов», «Снятие бороды» и крылатой фразы «С меня, как с Гусмана вода!». За время участия в КВНе он успел окончить мединститут им. Наримана Нариманова, аспирантуру и написать диссертацию «Клинико-психологические корреляции при церебральном атеросклерозе».