Чей голос звучит за кадром, зрители узнали лишь спустя пять лет после старта программы, когда в финале игры прозвучали слова: «Вел передачу Владимир Ворошилов».
До осени 1991 в «Что? Где? Когда?» не играли на деньги. Первыми призами для победителей были книги. Лишь много позже клуб стал называться интеллектуальным казино. Девизом передачи тогда стала фраза: «Интеллектуальное казино — единственное место, где можно заработать деньги своим собственным умом». С 2001 года знатоки перестали играть на деньги. После смерти Владимира Ворошилова его кресло занял Борис Крюк, имя которого тоже скрывали, а голос обрабатывали на компьютере. Крюк давно раскрыл карты, но до сих пор знатоки обращаются к нему: «Господин ведущий».
В первом выпуске программы приняли участие две семьи москвичей — Ивановы и Кузнецовы. Съемки проходили у них дома, каждая семья ответила на 11 вопросов, а в эфире две съемки соединили. Первые вопросы для «Что? Где? Когда?» сочиняли редакторы и 12-летний Боря Крюк: «Я написал шахматную задачку. Это был первый вопрос в самой первой игре. Я был первым телезрителем, выигравшим у знатоков».
В привычном нам виде «Что? Где? Когда?» вышла спустя два года со дня премьеры, тогда же игроков впервые назвали знатоками.
Первый волчок со всадником внутри от московского завода «Красный пролетарий» Ворошилов купил в Доме игрушки: «Как-то зашел в Дом игрушки, чтобы купить что-нибудь в подарок моему приятелю трех лет от роду. Увидел волчок с прыгающей лошадкой и купил сразу два, второй — себе. Играл, не выходя из дома, дней десять».
Символ игры — филин Фомка. Приз «Хрустальная сова» появился в 1984, «Бриллиантовая» — в 2002. С 1990 года программа выходит из Охотничьего домика в Нескучном саду.
«Что? Где? Когда?» славится не только знатоками, но и своими музыкальными паузами. На юбилейных играх 2000 Константину Райкину вручили «Хрустальную сову» за лучшую музпаузу за 25 лет существования игры (он танцевал с артистами театра миниатюр на новогодней игре 1984 года). Кстати, пока на столе крутится волчок, звучит композиция Геннадия Бондарева «Дикая лошадь», черный ящик выносят под Ra-Ta-Ta Криса Ювенса и Кристиана Хайльбурга, а «Хрустальную сову» вручают под аккомпанемент Homage to the Mountain группы Yello.
за 25 лет на Первом канале
