Долго не могли найти актера на роль Плахова. На пробах утвердили Алексея Кравченко, но скоро тот понял, что лирический образ Игоря ему не дается. На повторные пробы режиссер Рогожкин пригласил молодого театрального актера Хабенского. Тот приехал после спектакля, от усталости мог только улыбаться и понимающе кивать головой на все рассказы Рогожкина про концепцию сериала и свое видение героя. Режиссеру этого оказалось достаточно — Хабенского утвердили без проб. 

В чеченских сериях самым подготовленным был Федорцов, отслуживший в армии специалистом минно-подрывного дела. Камуфляж, разгрузку, кинжал, рацию и даже «лимонки» без запалов ему дали друзья, прошедшие чеченскую войну.

Рисковыми выдались съемки африканских серий, режиссером которых стал Дмитрий Иосифов. У съемочной группы угнали несколько машин, на людей то и дело нападали бабуины, Федорцова укусила зебра, а вдобавок их с Григорием Сиятвиндой чуть на самом деле не подожгли в сцене с жертвоприношением…